類似于鋼砂、玻璃砂、塑料砂的噴射，干冰的清洗也是噴射介質(zhì)，干冰顆粒，在高壓氣流中加速，并影響要清潔的表面。干冰清洗的獨(dú)特之處在于，干冰顆粒在撞擊瞬間蒸發(fā)。干冰粒子的動(dòng)量在撞擊瞬間消失。干冰顆粒和清潔后的表面之間有快速的熱交換。結(jié)果，固體二氧化碳迅速升華成氣體。干冰顆粒在幾千分之一秒內(nèi)膨脹近800倍，在撞擊點(diǎn)造成“微爆炸”。由于二氧化碳的蒸發(fā)，干冰清洗過程中不會(huì)產(chǎn)生二次廢棄物，只剩下污垢需要收集和清理。
和其他噴射介質(zhì)一樣，干冰粒子的動(dòng)量取決于它們的質(zhì)量和速度。由于干冰密度相對(duì)較低，所需沖擊能量主要取決于干冰顆粒的速度。
噴霧溫度與其他介質(zhì)的溫度很低（-78℃）。如此低的溫度使得干冰清洗具有獨(dú)特的熱力學(xué)性能，影響著附著污垢的力學(xué)性能。由于干冰顆粒和清潔表面之間的溫差，會(huì)發(fā)生熱沖擊。隨著溫度的降低和脆性的增加，干冰顆粒會(huì)撞擊并破壞污垢層。
